第三十五章 (10)
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著她的鬢發和耳垂,如鳥羽拂過水面一般,輕柔的掠過面頰,尋找她一點紅潤的櫻唇。
黛玉拼命扭動著脖頸,終究未能完全避開,只能任他滾燙的親吻落在了面頰上,一雙手掌隔了衣裳,在自己脊背上來回摩挲。
水溶正情動難抑,忽然覺察到唇間冰涼濕潤,愕然之際,從黛玉身上略支起上身,只見她一雙妙目,淚光瑩瑩,無限羞恨地望著自己,登時清醒了一大半。
“夫人,你……”
“王爺,你昨日說過什麽來?言猶在耳,你便要反悔了麽?”
“我……”
“既如此,我不敢違逆王爺,只過了今晚,就送我去蓮花庵,或者是休回舅舅家吧!”
黛玉面頰通紅,雙目圓睜,不知是羞還是怒。
水溶被她劈頭質問,登時無限慚愧,趕緊松手起身,拉過錦被給她蓋在身上,自己則坐在床頭苦笑不已,訥訥地道歉:“夫人,對不住,我日夜盼望,終得娶夫人為妻,未免喜悅過頭,放縱自己多飲了幾杯,以至失態,冒犯了夫人,只此一次,絕不再犯,還望夫人大度原宥這一回好麽……”
黛玉扯著被子,將自己裹得緊緊的,把頭別向床裏,不敢再看水溶一眼,耳邊聽他軟款地賠不是,除了羞惱,又感到些許愧意。
剛才他的所作所為,雖然魯莽了些,但丈夫對妻子如此作為,也算不得“冒犯”,不近人情,強人所難的,其實是自己才對。
況且自己怒斥之下,他當即停手,可謂言而有信,貴為郡王,卻如此低聲下氣的說軟話……
“王爺再不可這樣……”
“呵,多謝夫人……”
水溶起身吹熄了燭燈,輕手輕腳地在黛玉身邊躺下,果然再沒有一絲親昵逾矩的舉動。
這一宿,兩人都是無限心思,千回百轉,並不比花燭之夜好過。
次日,水溶又同黛玉進宮面聖,先在太和殿上接受了王妃的寶冊、恩賞,隨後聖上又親在保和殿設宴,恭賀北靜王和王妃新婚,知道北靜王妃與賈貴妃乃表姊妹,又特準黛玉入後宮探望元妃。
北靜郡王正妃與賢德妃均為正一品,彼此無須行跪拜之禮,加上元妃有孕在身,起坐不便,繁文縟節一概豁免,只姊妹二人對坐敘話。
元妃入宮時,黛玉剛剛出世,姊妹倆除了當年元妃省親時,在大觀園見過一面之外,也稱不上親近熟稔,但畢竟元妃常年居住深宮,想念家人卻無由得見,如今見到黛玉,未免百感交集,反覆問起家中祖母、老父母、並兄弟姊妹們可好,尤其是寶玉和寶釵婚後近況。
聽說寶釵也有喜訊,元妃更是歡喜,諄諄交待黛玉,自己在後宮諸事不便,務求她多多看顧著些舅家。
黛玉自然一一答應,又請元妃珍重身體,勿牽念家人不提。
行將出宮之際,又有各宮各殿有職司、有頭臉的太監或紮堆,或輪班地前來賀喜,在宮內又足足忙碌了半日,回到北靜王府時,已是日影西斜,池月東上。
次日是黛玉三朝歸省之期,總管事魏仁博夫婦早備下了出行的車仗、歸寧之禮,另有一些預備頒給賈氏宗族諸房、兄弟姊妹的賞賜。
魏仁博家的還交給紫鵑一小包金銀錁子,說是王爺特地交待過,是專給紫鵑姑娘,回去了送與昔日要好的姊妹們的。
紫鵑自然喜出望外,對北靜王和魏管事夫婦的好感度,立馬又提升了不少。
整日折騰下來,饒是北靜王也十分疲憊,更別說是黛玉了,昨晚教訓深刻,水溶不敢再招惹他的新婚夫人,倒彼此相安無事,太太平平的一覺睡到天亮。
翌日起了個大早,又是一番穿戴收拾,兩頂十六人的大轎,分別擡了北靜王和王妃,車馬儀仗,前呼後擁,浩浩蕩蕩地往榮國府而去。
紫鵑和另兩名陪嫁的小丫鬟,乘了油壁車,跟在大轎後頭,她一向精力充沛,倒不嫌麻煩,反而更加振奮好奇,一路不住地撩起簾子向外張望。
從北靜王府去往榮國府,正好也要途徑那座“識君樓”,車馬打樓下經過時,紫鵑不禁又是一番感慨。
幾個月前,自己在這裏罵過的那位穆大人,日後竟成為王爺和王妃的大媒。
當時姑娘是死而覆生,各種遭人議論,不得已被移出賈府,淒淒惶惶地到蓮花庵去寄人籬下,沒想到今日卻風光無限,和貴婿一道歸寧省親。
哎,人這一輩子的遭際變幻,真是說不清,即便是自己,莫名穿越到這裏,也經歷了多少奇異之事,前方還有怎樣的驚喜或是折騰呢?
王妃歸寧之日,寧榮街早已前後封街肅道,闔府有職在身的男丁,由賈赦、賈政、賈珍領著,在榮國府門前恭迎。
不多時,北靜王府的車仗到來,水溶親扶黛玉下轎,見榮國府正門臺階下,早已黑壓壓地跪了滿地的人,忙攜了黛玉上前,一個攙起賈赦,另一個攙起賈政,說今日是夫人歸寧,該行的是家禮,賈赦等人連稱不敢,堅持要北靜王夫婦受了跪拜之禮,方肯起身。
黛玉祖籍姑蘇,在千裏之遙,且再無近親,姑賈府特辟了一處偏廳,暫寄林氏宗親並林海、賈敏夫婦神位,供水溶、黛玉夫婦跪拜。
之後才進入內堂,以家禮拜見賈母、邢王二夫人等長輩女眷,繼而男女分坐,水溶由賈赦、賈政、賈珍相陪,在前廳和賈氏旁支近親相見,黛玉則侍奉著賈母和二位舅母,內裏坐著和嫂子、姊妹們敘話。
寶玉成家之後,再不得和從前那樣,和黛玉隨意相見、親近,只先前在門前匆匆瞧了一眼,見她盛裝華服,儀態動人,面上並無淒苦之色,而北靜王更是神采飛揚,風度翩翩,陪伴在黛玉身邊,一個動作,一個眼神,都足見關愛之意。
寶玉既為她感到歡喜,自己又滿腹悲涼,當初是柔情蜜意,非卿不娶,如今她嫁入王府,自己則將為人父,往昔歷歷,今日種種,真是嘆息造化弄人。
寶釵到底有些心結,且如今黛玉貴為王妃,而她只是個民婦,覺得沒意思,只也只不冷不熱地湊賈母和王夫人的趣,略說了幾句話,便借口有孕在身,體態疲乏,告了罪先行離開。
午間是榮國府的家宴,不獨族內親眷,還邀請了幾門姻親,如王子騰、王子勝夫婦,薛姨媽並薛蟠夫婦、孫紹祖並迎春夫婦等,濟濟一堂,說不盡的熱鬧。
水溶放下郡王之尊,以賈府姑爺的身份,盡力周全地應酬,黛玉雖不喜這樣的場面,也不願掃了外祖母和舅舅、舅母的興致。
☆、61晉江文學城首發
卻說賈府男丁在外廳排下家宴,水溶堅持讓賈赦坐了上首大位,自己則執晚輩禮儀,和賈政分坐左右。
同在主桌的,還有王子勝、王子騰兄弟,賈珍、賈璉和寶玉則在下首相陪。
盡管水溶謙遜和善,終究是郡王之尊,賈赦、賈珍除了略說幾句“外甥女兒多承看顧”之類的場面話,不敢真端舅舅的架子。
倒是族中子弟,不少未見過世面的,略喝了幾杯,便有些放肆起來,高談闊論,不大拘檢。賈政不禁皺眉,好在北靜王隨和,神色間沒有絲毫的不悅,令賈政等人更加心生敬佩。
酒過三巡,宗族子弟和姻親,按輩分依次來敬酒,大都恭謹客氣,水溶也只酒杯沾唇,淺嘗則止,表示了謝意便可。
誰知半途中過來一人,身形魁梧,容貌醜陋,酒氣沖天地到了水溶跟前,哈哈笑了兩聲,宛如金石碰撞般刺耳,滿滿地自斟了一杯酒,自稱是賈赦之女迎春的丈夫,姓孫名紹祖,現任委署前鋒校一職。
水溶見他言行粗鄙,有些不悅,礙著賈赦等人的顏面,只得跟孫紹祖稱謝,捧起酒杯略喝了一小口。
可孫紹祖酒勁上頭,定是不依,說自己先幹為敬,王爺怎可不喝,既今日只敘家禮,我若排起輩分,還算是王爺的姐夫,這個薄面定要給的。
賈赦見孫紹祖這般無禮,氣惱不已,當著水溶的面,又不敢發作,只能給賈璉使了個眼色,暗示他將孫紹祖勸了下去。
孫紹祖不得盡興,被賈璉拉著哄著,還一路吵吵嚷嚷,弄得場面十分尷尬,好在王子騰為人圓滑,說了幾句輕松話,才將氣氛緩和過來。
外頭的一點小風波,裏間賈母、王夫人等人已聽見了,不知道發生了什麽事,略有些不安。
王熙鳳最有眼神,悄悄地喚過平兒,讓她出去,跟在外頭伺候的人打聽打聽。
不一會兒,平兒回來稟報,說沒多大的事兒,就是孫姑爺多喝過頭了,硬要鬧著王爺吃酒,還說自己是王爺的姐夫呢。
賈母雖有些不滿,倒也不大放心上,黛玉自然也一笑置之。
王熙鳳素來跟邢夫人不睦,便故意取笑說:“這孫姑爺,竟敢在王爺跟前拿大,就算王爺和氣,他也該有些兒眼色才是。”
座上女眷多半同情迎春,知道孫紹祖為人狂暴,她在孫家很是受氣,故而都不接鳳姐的話頭,全當作沒聽見。
邢夫人平日就不服氣賈母偏愛二房,賈璉和鳳姐名義是自己的兒子媳婦,卻跟賈政王夫人親近,更為了迎春所嫁非人,白挨了賈母多少數落。
眼下黛玉又嫁了高門貴婿,風風光光地歸省,偏自己女婿,卻當著眾人的面出乖露醜,還被鳳姐拿做笑柄,當堂奚落,怎不叫她惱恨在心。
她不敢公然訓斥鳳姐,又見迎春低著頭,十分軟弱的模樣,更是氣不打一出來,隔著幾個座便罵了過去:“看你嫁了個什麽東西,他一個八品小京官兒,算王爺哪門子姐夫?你是讀過書,學過規矩的,回頭定要說說他,家裏也就罷了,別再去外頭胡扯八道!”
王夫人見賈母的臉色沈了下來,忙低聲勸邢夫人:“孩子們多喝了幾杯,說幾句玩笑話罷了,王爺既不在意,大嫂也莫往心裏去。”
黛玉也忙笑著說:“二舅母說得很是,多大的事,不值得大舅母生氣。”
迎春一向性情柔弱,生母早逝,邢夫人並不疼愛她,賈赦更是不聞不問,只靠著賈母和王夫人照拂。
誰知又被賈赦許給了粗鄙不堪的孫紹祖,可憐過門之後,白眼叱罵不知捱受了多少,若遇上他吃了酒,心裏不痛快,更是拳腳相加,她一個弱質女流,哪堪這些折磨?
好容易回一趟娘家,訴起在孫家的種種苦楚,賈赦和邢夫人只怪她沒用,賈母、王夫人和探春姐妹,除了好言慰撫之外,也是無能為力,只嘆息迎春命苦。
迎春只道昔日眾姊妹之中,黛玉父母雙亡,寄人籬下,比自己更加命苦。
如今她嫁了北靜郡王,聽祖母、嬸娘和姊妹們說起,王爺是如何溫雅親切之人,又親見黛玉光彩照人,尤勝從前,更相信她得了一位佳婿,相比起來,自己不知道幾時才得解脫。
迎春本就內心淒楚無限,偏被邢夫人劈頭一番叱罵,哪裏還忍受得住,終於哇的慟哭出來。
滿屋子登時亂了,賈母忙命鴛鴦領了迎春到裏頭歇著,黛玉先前依稀知道,迎春處境極不如意,擔心舅母等再責備她,也讓紫鵑跟了進去,教好生勸著二姐姐。
邢夫人沒想到事情能鬧到這步田地,又是羞慚,又是害怕,戰戰兢兢地再不敢多說一個字。
於是裏外這麽一折騰,好端端的歸省家宴,弄得終究不大愉快。
申時許,水溶和黛玉便辭了賈府長輩,回歸北靜王府了。
紫鵑聰明伶俐,外加有點兒八卦好事,連安慰帶哄騙的,從迎春嘴裏探聽到了,她在孫家如何受苦,心中大是忿忿不平。
回去之後,在黛玉跟前,又添油加醋地覆述了一番,說大老爺、大太太也忒沒情義了,為著欠孫家五千兩銀子不還,就把二姑娘嫁給那麽個東西,害她一個千金小姐,成日裏不是挨打,就是挨罵,幹脆請王爺將那個孫姑爺,叫到跟前訓斥一頓,看他還敢欺負二姑娘不敢?
紫鵑埋怨賈赦夫婦,黛玉已是連連皺眉,又聽她異想天開,想要堂堂郡王,插手人家的家務事,不由啼笑皆非,讓她快快閉嘴,莫要胡說了。
然而黛玉心中,也覺迎春命運苦楚,水溶雖比孫紹祖好過太多,自己到底也是被迫出嫁,未免傷感,想著自己和二姐姐,何日才苦海是岸。
晚間,紫鵑服侍北靜王夫婦更衣安寢,聽水溶告知黛玉,明日要宴請東安郡王兄弟,算是答謝大媒。
連日的宴飲應酬,黛玉早就疲累不堪,但謝媒於情於理又少不得,只好應了。
紫鵑聽提到穆苒,不禁想起他冷峻嚴肅,沈默少言的模樣,怎麽能夠在賈府尊長跟前,巧舌如簧地替北靜王說媒?還把慎親王和忠順王的媒人說跑了?
自己雖不曾親見,只是發揮一下想象,就覺得十分可笑。
她在肚子裏越琢磨,越覺得樂,忍不住哈的笑出聲來,盡管閉嘴得快,已被水溶和黛玉聽見。
黛玉知道,這個紫鵑,自從和自己經歷了死而覆生之後,便和從前大不相同,時常沒來由的多出許多荒唐念頭,此刻多半又胡思亂想了。
水溶卻饒有興致地笑問:“你又笑什麽?”
“我笑穆大人那樣的人,一日裏能有十句話麽,竟然也會說媒?”
“呵呵,若不是穆大人,我只怕未必這樣順利,就得娶夫人為妻。”
水溶說著,又深情款款地望向了黛玉。
黛玉見水溶和紫鵑說得起勁,還扯到自己身上,更招架不住他那副眼神,便背過身去,不多搭理他們。
水溶像是想起了什麽事,又叫了聲:“夫人?”
“嗯?”黛玉只好轉過身來。
水溶興致勃勃地說:“我想了個極好的法子,要謝穆大人,只看夫人意下如何?”
他面上的笑容快樂而神秘,真撩起了黛玉幾分好奇,問:“什麽法子?”
紫鵑更是停止疊衣,豎起了耳朵仔細聽。
“我倒是想投桃報李,也替穆大人說一門親事。”
“親事?”
這個提議太過突然,不獨黛玉意外,連紫鵑都楞了一楞,才反應過來,原來那位穆大人,還是個光棍兒麽?
真是可惜了,他那麽大的官兒,模樣麽,馬馬虎虎也過得去,連寶玉那個半大孩子都快做爹了,他該有二十出頭了吧,竟然還單著,擱在這個時代,還真是奇葩一朵!
水溶拉了黛玉坐下,像是要長談的樣子:“今日我與夫人的二舅閑敘,聽他說起,還有一子一女,尚未婚配,夫人的這位令妹,也十五歲了,和穆大人年貌、門第都十分匹配,我有心要做這個大媒,不知夫人覺得可好?”
二老爺賈政的女兒,說的是賈探春麽?唔,要說起來,在姑娘倒黴的時候,還肯來瞧她,倒也有幾分仗義。
紫鵑對探春印象不錯,手底下便愈發磨蹭,想賴著多聽一會兒。
黛玉聽水溶提到探春,全無心理準備,況且對穆苒也全無了解,只好說:“王爺若覺得妥當,自去和舅舅提了就是……”
“不,我卻不這樣想。”水溶笑著搖了搖頭,“幾時夫人尋個機會,再去探望舅母,不妨先問問二老,是否已為三姑娘選定人家,否則我貿然提了,人家不好推托,豈非跟逼婚無異?”
黛玉聞言,霎時沈默,心道你倒不肯逼迫三妹妹,為何要逼迫於我?
你明知我和寶玉過往種種,早已心灰意冷,卻強留我在這恨海情天,又有何益?
水溶見黛玉神色黯淡,知道自己觸動了她的痛處,暗自後悔,只得勉強笑笑,敷衍過去:“這事也不著急,等我明日問過了穆大人,再議不遲。”
紫鵑一聽明天要問穆苒,登時好奇心爆棚,不知道那位冷冰冰,硬邦邦的穆大人,想娶老婆不想?
她心裏惦記著這事,回到自己房內,躺在床上還反反覆覆地想,忍不住用被子捂了嘴巴偷笑,只盼明天早點兒到來,好欣賞一下,穆苒被北靜王問到這個問題時的臉色!
不知道為什麽,她自穿越到這個世界,各型各色的男子也見過不少,讓她感到最有趣的,竟是這個渾身上下,沒有一絲半點跟“有趣”沾邊兒的穆大人。
☆、62晉江文學城首發
次日,水溶在後花苑的水榭中,擺了一桌小宴席,請東安郡王兄弟過府小酌,權當是謝媒酒。
因為兩代交情,通家之好,加之是答謝媒人,故而黛玉也坐在席上,分別向穆蒔、穆苒兄弟敬了酒,又略飲了兩杯,聽他們說了幾句無關緊要的輕松話,便先行辭席,退到內裏去了。
身邊沒有了女眷,北靜王等就不那麽拘謹,又請來兩名要好的清客,換過了大盞,指劃瀟灑,高談闊論起來。
穆家兄弟還是頭一回,面對面地仔細瞧過黛玉,她才走,穆蒔便對水溶連連誇讚:“怪道世兄如此執著,非要娶這位王妃不可,今日一見,真是天仙一般的人物,我這個小人,倒也不算白做了!”
水溶開懷得意,嘴上免不了謙虛幾句,又問穆蒔:“兩位穆世兄的好意,水溶自然感激不盡,慎親王與忠順王,不曾和二位留下什麽芥蒂吧?”
穆蒔擺了擺手:“忠順王麽,就沒有這事,他跟我老穆家也就那樣,慎親王倒還好,一如往常,瞧不出有什麽不樂意的,前日世兄大婚,他不也備禮赴宴了?”
水溶微笑點頭:“是,席上他還誠意敬酒祝願,慎王殿下的寬和大度,當真令人感佩。”
穆蒔嘿嘿一笑,不置可否:“若是這樣,那當然再好不過。”
紫鵑服侍黛玉回到屋內,北靜王要給穆苒提親,可是她興奮地盼望了一宿的戲碼,這都還沒上演,自己就要退席,叫她如何肯甘心?
可總不能直接就對黛玉說,她想到前頭窺探一番,於是一會兒眉高眼低,一會兒坐立不安,時不時地伸脖子,往後花苑那邊瞅。
黛玉素來敏慧,紫鵑的種種神情,怎逃得過她的眼睛?
況且她對紫鵑的“古怪性子”,也漸漸的熟悉習慣,見她這般模樣,忍不住嘲笑她:“怎麽,你又想去偷聽麽?”
“偷聽?”紫鵑扁了扁嘴,挨到黛玉身邊攛掇她,“王爺這是要給你妹子提親呢,莫非王妃就一點兒也不想知道,這樁親事穆大人是情願不情願?”
其實,黛玉未必毫不掛心,只不像紫鵑那樣形諸臉色罷了。
北靜王想將探春說給穆苒,雖大出她的意料,但既然要說了,自然也希望這樁親事能成。
和姊妹們在園子裏生活了這些年,加上她冷眼旁觀,知道探春是個心志高傲的女子,可惜是個姑娘,又有趙姨娘那樣一個生母,讓她在府中難以有所作為,反而時不時地尷尬,若她嫁得如意郎君,或許真有齊家相夫的才幹。
關於穆苒,黛玉並不了解,只大致聽水溶提過,說他耿直正派,待人誠懇,且頗有才具,很受聖上的重用,年紀輕輕,就已經做到正三品的錦衣親軍指揮同知,前途必不可限量。
門第、官階、前途什麽的,黛玉並不十分在意,她只把“耿直正派,待人誠懇”記在心上,即是要一生相守的夫婿,品行性情自然是第一位的。
想到這裏,她內心不禁又是一動,若說“品行性情”,自己的“夫婿”未嘗不好,要論溫柔雅致,他不輸寶玉,對自己更是曲意包容,沒有一絲兒的強迫和冒犯。
若是自己的宿命裏,沒有出現過賈寶玉這個人,沒有過那樣全身心的愛戀和絕望,也如世間大多數女子那樣,糊裏糊塗,又抱著期待地嫁了人,或許他會是生命中最大的驚喜,或許有一天,會慢慢兒也喜歡了他……
見黛玉神情恍惚,半晌不語,唇邊淡淡的笑意,似乎透著些淒清,不免有些擔心,低低喚了兩聲:“王妃?王妃?”
黛玉“啊”的省悟過來,腮邊有些熱熱的,略別過臉,掩飾了心思,說:“你若想去便去,只小心些兒,別冒犯了王爺的客人。”
紫鵑大喜,嘻嘻一笑:“放心吧,我就去伺候著,哪裏就能冒犯人呢?再說那可不只是王爺的客人,是王爺和王妃的大媒呢!”
她怕黛玉聽了羞嗔,說完飛快地閃出了房間。
紫鵑重新溜回後花苑,正逢丫鬟重新溫了酒上來,她趕緊上前接過,殷勤地說:“王妃讓我倒前頭伺候,姐姐只交給我吧,隨意哪裏歇著都好。”
她捧著酒壺,步入水榭,不著痕跡地繞到北靜王身後,見他面前的玉杯空著,滿滿地斟上了。
水溶見是紫鵑,微有些詫異,又見眼神靈動,噙了一絲頑皮的笑容,知道是黛玉派來探聽消息的,心領神會,不再多問。
穆苒看到紫鵑又回來了,也是一楞,而且手上在給北靜王斟酒,可眨呀眨的眼皮子下方,分明有一道目光在偷覷自己,還有那似諷非諷地笑意,跟前兩回見到時,一般無二。
到底自己又有哪裏不對,給她取笑了去?
穆苒感到大不自在,腰桿一挺,表情越發嚴肅,力求四平八穩,不露一絲破綻。
既然黛玉也派了探馬來,水溶更不耽擱,勸穆苒再飲一杯之後,便悠悠閑閑地問:“穆大人,如果我記得不錯的話,年初你才過的二十二歲生辰?”
這問題十分突兀,穆苒一時不解,只能含糊地“嗯”了一聲。
穆蒔就要比他機靈多了,一聽這話,馬上領悟三分,趕緊又補了一句:“我們家老四只比世兄小一歲,世兄早已成家立室,他還是孤家寡人一個,每每被人問起,他是否有什麽難言之隱,連我這個做哥哥的都難堪。”
穆蒔素來詼諧隨意,再者只當紫鵑是尋常丫鬟,說話就有些吊兒郎當起來
穆苒被兄長這麽一損,面皮下方立時透出一股熱氣,幸好他膚色微黑,倒也看不出異樣。
說來也怪,他第一眼卻不是去瞪他哥哥,而是悄悄地往紫鵑那邊溜去,果然見她低了頭,抿唇偷笑,更是尷尬不已。
水溶捂唇咳了一聲,強忍著笑:“世兄多慮了,穆大人是忠勤國事,為聖上奔走,未免對自身稍有疏忽而已,如今我這裏有個好人家的姑娘,正要說與穆大人,不知賢昆仲意下如何?”
穆蒔一聽,果然不出自己所料,登時興致大漲,酒也不喝了,急不可待地問:“我們還未分家,他的終身大事,自然是我這個長兄做主,世兄無須問他肯不肯,快說說是誰家姑娘,年庚幾許,品貌如何?”
水溶不緊不慢地說:“要說起這位姑娘,正是內子的二舅父,賈政賈大人的第二個女兒,剛過了十五歲,容貌才華,均是上上之選,和穆大人再匹配不過……”
“她是榮國府賈家的女兒?”本來說到自己頭上,穆苒一直悶聲不響,此刻聽水溶說到探春,突然開口問了這麽一句。
水溶略感訝異,還是點了點頭,說得更加仔細:“不錯,也是賢德妃賈娘娘的親妹子。”
沒想到穆苒語氣堅定,一口回絕,“我還不想娶妻,多謝王爺好意,只此事莫要再提了。”
“咦,為什麽?”
“老四,你,你腦子發昏了麽?賈娘娘和王妃的妹子,你還不滿意?”
穆苒的當場拒絕,不獨水溶不解,連穆蒔也吃驚不小,但他了解穆苒,雖然在人情世故上,不夠圓融,卻也不是不識好歹的人,尤其素與北靜王交好,如此不領他的情,必定另有緣故。
於是,穆蒔向水溶匆匆一拱手:“世兄,告個罪。”
跟著一把將穆苒拽起來,拉扯著走出水榭十多步遠,估摸著那邊的人聽不見了,才惱火的一甩胳膊,壓低了嗓子,卻少有的嚴厲:“說,為什麽不接受王爺的好意?老大不小了還說不想娶妻,你還想怎麽著?還是說你,你當真……”
穆蒔視線往穆苒下盤瞟了一圈,不敢再往下問了,萬一不幸被自己猜中,眼前這個陽剛威猛,氣宇軒昂的弟弟,真在那方面有什麽問題的話,老穆家的祖宗在天上都要哭了。
穆苒見穆蒔那副遭了雷劈似的表情,不禁啼笑皆非,但畢竟事屬機密,他又沒法子跟兄長說清楚,只得正色地解釋:“不,不是我不想娶妻,而是……不想娶賈府的女兒。”
“不想娶賈府的女兒?”這個理由,讓穆蒔一時愕然。
他畢竟熟谙官場竅要,況且穆苒冷靜嚴肅,絕非搪塞之詞,立即想到,其中或許真有重大隱情,略一沈吟,又低聲問:“怎麽,莫非你是嫌賈家在外頭的名聲,可偌大一門子,誰沒有幾個不肖子弟,總不成說人家姑娘也是不好的?”
穆苒搖了搖頭:“不全為了賈府的名聲,大哥,你只信我的,這門親事不妥當!”
不僅話說得斬釘截鐵,毫無轉圜的餘地,穆苒眼中還有沈沈的憂慮,倒讓穆蒔也吸了一口涼氣,忍不住提醒他:“老四,王妃可是從賈府嫁過來的,若真有什麽大事,你須得提點北靜王爺一聲。”
“嗯,我知道了。”
“那好,這事……就先擱一擱吧。”
兄弟倆回到席中,由穆蒔向北靜王連連道歉,說世兄好意做媒,我兄弟自然感激不盡,只其中確有一些曲折,故而老四暫且不便議親,還望多多海涵。
水溶雖不解其意,但婚姻大事,到底不能勉強,也只好做罷了,只在心裏另存了一分困惑和擔憂。
紫鵑沒料到事情是這麽個結果,她只道可以欣賞到穆大人黑裏透紅的羞澀表情,不曾想,他竟不接受北靜王的提媒?
榮國府的門第雖及不上東安王府,可也還算登對,三姑娘的品貌才幹,也算是出挑的了,這位穆大人究竟是眼光高得離譜,還是真的有那啥“難言之隱”?
紫鵑胡亂猜測著,百思不解,卻不曾覺察到,當穆苒開口拒絕的瞬間,自己心底豁然一松的感覺。
穆苒的“難言之隱”,是幾日前,將他召至禦前,說是禦史密折彈劾,寧國府賈珍、榮國府賈赦、賈璉等,均有種種不法行徑,聖上顧及兩府功勳,且賈妃懷有身孕,不願輕信,故嚴令錦衣衛暗中探訪,查實來報。
此事極為機密,加之北靜王忙於大婚,也全然不知,穆苒深知禦史所奏,縱然有些是風聞言事,但經查屬實也不少,將來奏報上去,還不知聖上如何處置賈家。
在這個要緊關口,叫他怎敢答允和
☆、63晉江文學城首發
次日,水溶醒來更早些,望了一眼身邊仍擁被閉目的黛玉,憐愛地笑了笑,小心翼翼地起身、下床,預備悄悄喚了紫鵑進來服侍。
實則黛玉和他同床共枕,就沒有一刻能安穩睡實,水溶才剛剛一動,她就跟著醒了。
她本想繼續裝睡,好過跟他說話尷尬,然而終究心裏藏著的那件事,須與他商量,於是在水溶身後,輕聲細氣地問:“王爺今日起早,可是要上朝去麽?”
水溶回頭,見黛玉一雙妙目已睜開了,只垂著長睫,不敢直視自己。
水溶覆又坐回床頭,在黛玉露外被外的長發撫了一下,歉意地說:“攪醒夫人了?時辰還早,不妨多睡一會兒?”
黛玉向後一縮,避開了他的手指,卻從床上坐了起來,低著頭,似乎欲言又止。
兩人大婚已有五日,黛玉仍對自己閃閃避避的模樣,水溶真是啼笑皆非,只好耐心地柔聲問她:“夫人可是有事,要對我說麽?”
“我想今日到蓮花庵,探望一下蓮渡師父。”
“你想去看蓮姐?”
“嗯,可以嗎……”
見黛玉終於擡頭看自己,亮澄澄的眼中滿是期待,又有些許惶恐,像是擔心自己不允,這個要求雖有些突然,水溶略一沈吟,還是點了點頭:“好,我讓魏管事先準備準備,再派人知會蓮姐一聲,夫人等我散了朝回來,一同前往吧?”
他婚後早有帶著黛玉,去探望蓮渡的想法,只是怕自己提出,黛玉多心而已。
黛玉一楞,她並不想水溶和跟自己同去,但紫鵑聽見二人起床的動靜,已在外頭詢問王爺王妃可是起了,只好暫時先打住了這個話題。
近午時分,水溶散朝回來,長史柳清一前來稟告,出行車仗已備好,蓮花庵那邊也派人先行通報。
用過了午飯,水溶便攜了黛玉、紫鵑,由一小隊王府衛隊護送,前往蓮花庵而去。
小玲瓏捧了一盤子時鮮水果上樓,見陸曼兮倚窗挑簾而望,不由笑著說:“總算是走了,一早上鬧哄哄地備這備那,聽那邊的丫鬟說,是王妃要去蓮花庵的,王爺公務繁忙,還要撥冗陪伴,可見他對這位王妃娘娘,是極上心的了,當初對沈娘娘,也沒這麽著。”
陸曼兮聽了這話,放下簾子,淡淡地說:“王爺對王妃好,不是該當的麽?其他有的沒的,莫要背後亂說。”
小玲瓏見陸曼兮口氣淡然,神情卻是懨懨地,便不忿地嗤笑了一聲:“這裏就我們二人,還怕她怎的?
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黛玉拼命扭動著脖頸,終究未能完全避開,只能任他滾燙的親吻落在了面頰上,一雙手掌隔了衣裳,在自己脊背上來回摩挲。
水溶正情動難抑,忽然覺察到唇間冰涼濕潤,愕然之際,從黛玉身上略支起上身,只見她一雙妙目,淚光瑩瑩,無限羞恨地望著自己,登時清醒了一大半。
“夫人,你……”
“王爺,你昨日說過什麽來?言猶在耳,你便要反悔了麽?”
“我……”
“既如此,我不敢違逆王爺,只過了今晚,就送我去蓮花庵,或者是休回舅舅家吧!”
黛玉面頰通紅,雙目圓睜,不知是羞還是怒。
水溶被她劈頭質問,登時無限慚愧,趕緊松手起身,拉過錦被給她蓋在身上,自己則坐在床頭苦笑不已,訥訥地道歉:“夫人,對不住,我日夜盼望,終得娶夫人為妻,未免喜悅過頭,放縱自己多飲了幾杯,以至失態,冒犯了夫人,只此一次,絕不再犯,還望夫人大度原宥這一回好麽……”
黛玉扯著被子,將自己裹得緊緊的,把頭別向床裏,不敢再看水溶一眼,耳邊聽他軟款地賠不是,除了羞惱,又感到些許愧意。
剛才他的所作所為,雖然魯莽了些,但丈夫對妻子如此作為,也算不得“冒犯”,不近人情,強人所難的,其實是自己才對。
況且自己怒斥之下,他當即停手,可謂言而有信,貴為郡王,卻如此低聲下氣的說軟話……
“王爺再不可這樣……”
“呵,多謝夫人……”
水溶起身吹熄了燭燈,輕手輕腳地在黛玉身邊躺下,果然再沒有一絲親昵逾矩的舉動。
這一宿,兩人都是無限心思,千回百轉,並不比花燭之夜好過。
次日,水溶又同黛玉進宮面聖,先在太和殿上接受了王妃的寶冊、恩賞,隨後聖上又親在保和殿設宴,恭賀北靜王和王妃新婚,知道北靜王妃與賈貴妃乃表姊妹,又特準黛玉入後宮探望元妃。
北靜郡王正妃與賢德妃均為正一品,彼此無須行跪拜之禮,加上元妃有孕在身,起坐不便,繁文縟節一概豁免,只姊妹二人對坐敘話。
元妃入宮時,黛玉剛剛出世,姊妹倆除了當年元妃省親時,在大觀園見過一面之外,也稱不上親近熟稔,但畢竟元妃常年居住深宮,想念家人卻無由得見,如今見到黛玉,未免百感交集,反覆問起家中祖母、老父母、並兄弟姊妹們可好,尤其是寶玉和寶釵婚後近況。
聽說寶釵也有喜訊,元妃更是歡喜,諄諄交待黛玉,自己在後宮諸事不便,務求她多多看顧著些舅家。
黛玉自然一一答應,又請元妃珍重身體,勿牽念家人不提。
行將出宮之際,又有各宮各殿有職司、有頭臉的太監或紮堆,或輪班地前來賀喜,在宮內又足足忙碌了半日,回到北靜王府時,已是日影西斜,池月東上。
次日是黛玉三朝歸省之期,總管事魏仁博夫婦早備下了出行的車仗、歸寧之禮,另有一些預備頒給賈氏宗族諸房、兄弟姊妹的賞賜。
魏仁博家的還交給紫鵑一小包金銀錁子,說是王爺特地交待過,是專給紫鵑姑娘,回去了送與昔日要好的姊妹們的。
紫鵑自然喜出望外,對北靜王和魏管事夫婦的好感度,立馬又提升了不少。
整日折騰下來,饒是北靜王也十分疲憊,更別說是黛玉了,昨晚教訓深刻,水溶不敢再招惹他的新婚夫人,倒彼此相安無事,太太平平的一覺睡到天亮。
翌日起了個大早,又是一番穿戴收拾,兩頂十六人的大轎,分別擡了北靜王和王妃,車馬儀仗,前呼後擁,浩浩蕩蕩地往榮國府而去。
紫鵑和另兩名陪嫁的小丫鬟,乘了油壁車,跟在大轎後頭,她一向精力充沛,倒不嫌麻煩,反而更加振奮好奇,一路不住地撩起簾子向外張望。
從北靜王府去往榮國府,正好也要途徑那座“識君樓”,車馬打樓下經過時,紫鵑不禁又是一番感慨。
幾個月前,自己在這裏罵過的那位穆大人,日後竟成為王爺和王妃的大媒。
當時姑娘是死而覆生,各種遭人議論,不得已被移出賈府,淒淒惶惶地到蓮花庵去寄人籬下,沒想到今日卻風光無限,和貴婿一道歸寧省親。
哎,人這一輩子的遭際變幻,真是說不清,即便是自己,莫名穿越到這裏,也經歷了多少奇異之事,前方還有怎樣的驚喜或是折騰呢?
王妃歸寧之日,寧榮街早已前後封街肅道,闔府有職在身的男丁,由賈赦、賈政、賈珍領著,在榮國府門前恭迎。
不多時,北靜王府的車仗到來,水溶親扶黛玉下轎,見榮國府正門臺階下,早已黑壓壓地跪了滿地的人,忙攜了黛玉上前,一個攙起賈赦,另一個攙起賈政,說今日是夫人歸寧,該行的是家禮,賈赦等人連稱不敢,堅持要北靜王夫婦受了跪拜之禮,方肯起身。
黛玉祖籍姑蘇,在千裏之遙,且再無近親,姑賈府特辟了一處偏廳,暫寄林氏宗親並林海、賈敏夫婦神位,供水溶、黛玉夫婦跪拜。
之後才進入內堂,以家禮拜見賈母、邢王二夫人等長輩女眷,繼而男女分坐,水溶由賈赦、賈政、賈珍相陪,在前廳和賈氏旁支近親相見,黛玉則侍奉著賈母和二位舅母,內裏坐著和嫂子、姊妹們敘話。
寶玉成家之後,再不得和從前那樣,和黛玉隨意相見、親近,只先前在門前匆匆瞧了一眼,見她盛裝華服,儀態動人,面上並無淒苦之色,而北靜王更是神采飛揚,風度翩翩,陪伴在黛玉身邊,一個動作,一個眼神,都足見關愛之意。
寶玉既為她感到歡喜,自己又滿腹悲涼,當初是柔情蜜意,非卿不娶,如今她嫁入王府,自己則將為人父,往昔歷歷,今日種種,真是嘆息造化弄人。
寶釵到底有些心結,且如今黛玉貴為王妃,而她只是個民婦,覺得沒意思,只也只不冷不熱地湊賈母和王夫人的趣,略說了幾句話,便借口有孕在身,體態疲乏,告了罪先行離開。
午間是榮國府的家宴,不獨族內親眷,還邀請了幾門姻親,如王子騰、王子勝夫婦,薛姨媽並薛蟠夫婦、孫紹祖並迎春夫婦等,濟濟一堂,說不盡的熱鬧。
水溶放下郡王之尊,以賈府姑爺的身份,盡力周全地應酬,黛玉雖不喜這樣的場面,也不願掃了外祖母和舅舅、舅母的興致。
☆、61晉江文學城首發
卻說賈府男丁在外廳排下家宴,水溶堅持讓賈赦坐了上首大位,自己則執晚輩禮儀,和賈政分坐左右。
同在主桌的,還有王子勝、王子騰兄弟,賈珍、賈璉和寶玉則在下首相陪。
盡管水溶謙遜和善,終究是郡王之尊,賈赦、賈珍除了略說幾句“外甥女兒多承看顧”之類的場面話,不敢真端舅舅的架子。
倒是族中子弟,不少未見過世面的,略喝了幾杯,便有些放肆起來,高談闊論,不大拘檢。賈政不禁皺眉,好在北靜王隨和,神色間沒有絲毫的不悅,令賈政等人更加心生敬佩。
酒過三巡,宗族子弟和姻親,按輩分依次來敬酒,大都恭謹客氣,水溶也只酒杯沾唇,淺嘗則止,表示了謝意便可。
誰知半途中過來一人,身形魁梧,容貌醜陋,酒氣沖天地到了水溶跟前,哈哈笑了兩聲,宛如金石碰撞般刺耳,滿滿地自斟了一杯酒,自稱是賈赦之女迎春的丈夫,姓孫名紹祖,現任委署前鋒校一職。
水溶見他言行粗鄙,有些不悅,礙著賈赦等人的顏面,只得跟孫紹祖稱謝,捧起酒杯略喝了一小口。
可孫紹祖酒勁上頭,定是不依,說自己先幹為敬,王爺怎可不喝,既今日只敘家禮,我若排起輩分,還算是王爺的姐夫,這個薄面定要給的。
賈赦見孫紹祖這般無禮,氣惱不已,當著水溶的面,又不敢發作,只能給賈璉使了個眼色,暗示他將孫紹祖勸了下去。
孫紹祖不得盡興,被賈璉拉著哄著,還一路吵吵嚷嚷,弄得場面十分尷尬,好在王子騰為人圓滑,說了幾句輕松話,才將氣氛緩和過來。
外頭的一點小風波,裏間賈母、王夫人等人已聽見了,不知道發生了什麽事,略有些不安。
王熙鳳最有眼神,悄悄地喚過平兒,讓她出去,跟在外頭伺候的人打聽打聽。
不一會兒,平兒回來稟報,說沒多大的事兒,就是孫姑爺多喝過頭了,硬要鬧著王爺吃酒,還說自己是王爺的姐夫呢。
賈母雖有些不滿,倒也不大放心上,黛玉自然也一笑置之。
王熙鳳素來跟邢夫人不睦,便故意取笑說:“這孫姑爺,竟敢在王爺跟前拿大,就算王爺和氣,他也該有些兒眼色才是。”
座上女眷多半同情迎春,知道孫紹祖為人狂暴,她在孫家很是受氣,故而都不接鳳姐的話頭,全當作沒聽見。
邢夫人平日就不服氣賈母偏愛二房,賈璉和鳳姐名義是自己的兒子媳婦,卻跟賈政王夫人親近,更為了迎春所嫁非人,白挨了賈母多少數落。
眼下黛玉又嫁了高門貴婿,風風光光地歸省,偏自己女婿,卻當著眾人的面出乖露醜,還被鳳姐拿做笑柄,當堂奚落,怎不叫她惱恨在心。
她不敢公然訓斥鳳姐,又見迎春低著頭,十分軟弱的模樣,更是氣不打一出來,隔著幾個座便罵了過去:“看你嫁了個什麽東西,他一個八品小京官兒,算王爺哪門子姐夫?你是讀過書,學過規矩的,回頭定要說說他,家裏也就罷了,別再去外頭胡扯八道!”
王夫人見賈母的臉色沈了下來,忙低聲勸邢夫人:“孩子們多喝了幾杯,說幾句玩笑話罷了,王爺既不在意,大嫂也莫往心裏去。”
黛玉也忙笑著說:“二舅母說得很是,多大的事,不值得大舅母生氣。”
迎春一向性情柔弱,生母早逝,邢夫人並不疼愛她,賈赦更是不聞不問,只靠著賈母和王夫人照拂。
誰知又被賈赦許給了粗鄙不堪的孫紹祖,可憐過門之後,白眼叱罵不知捱受了多少,若遇上他吃了酒,心裏不痛快,更是拳腳相加,她一個弱質女流,哪堪這些折磨?
好容易回一趟娘家,訴起在孫家的種種苦楚,賈赦和邢夫人只怪她沒用,賈母、王夫人和探春姐妹,除了好言慰撫之外,也是無能為力,只嘆息迎春命苦。
迎春只道昔日眾姊妹之中,黛玉父母雙亡,寄人籬下,比自己更加命苦。
如今她嫁了北靜郡王,聽祖母、嬸娘和姊妹們說起,王爺是如何溫雅親切之人,又親見黛玉光彩照人,尤勝從前,更相信她得了一位佳婿,相比起來,自己不知道幾時才得解脫。
迎春本就內心淒楚無限,偏被邢夫人劈頭一番叱罵,哪裏還忍受得住,終於哇的慟哭出來。
滿屋子登時亂了,賈母忙命鴛鴦領了迎春到裏頭歇著,黛玉先前依稀知道,迎春處境極不如意,擔心舅母等再責備她,也讓紫鵑跟了進去,教好生勸著二姐姐。
邢夫人沒想到事情能鬧到這步田地,又是羞慚,又是害怕,戰戰兢兢地再不敢多說一個字。
於是裏外這麽一折騰,好端端的歸省家宴,弄得終究不大愉快。
申時許,水溶和黛玉便辭了賈府長輩,回歸北靜王府了。
紫鵑聰明伶俐,外加有點兒八卦好事,連安慰帶哄騙的,從迎春嘴裏探聽到了,她在孫家如何受苦,心中大是忿忿不平。
回去之後,在黛玉跟前,又添油加醋地覆述了一番,說大老爺、大太太也忒沒情義了,為著欠孫家五千兩銀子不還,就把二姑娘嫁給那麽個東西,害她一個千金小姐,成日裏不是挨打,就是挨罵,幹脆請王爺將那個孫姑爺,叫到跟前訓斥一頓,看他還敢欺負二姑娘不敢?
紫鵑埋怨賈赦夫婦,黛玉已是連連皺眉,又聽她異想天開,想要堂堂郡王,插手人家的家務事,不由啼笑皆非,讓她快快閉嘴,莫要胡說了。
然而黛玉心中,也覺迎春命運苦楚,水溶雖比孫紹祖好過太多,自己到底也是被迫出嫁,未免傷感,想著自己和二姐姐,何日才苦海是岸。
晚間,紫鵑服侍北靜王夫婦更衣安寢,聽水溶告知黛玉,明日要宴請東安郡王兄弟,算是答謝大媒。
連日的宴飲應酬,黛玉早就疲累不堪,但謝媒於情於理又少不得,只好應了。
紫鵑聽提到穆苒,不禁想起他冷峻嚴肅,沈默少言的模樣,怎麽能夠在賈府尊長跟前,巧舌如簧地替北靜王說媒?還把慎親王和忠順王的媒人說跑了?
自己雖不曾親見,只是發揮一下想象,就覺得十分可笑。
她在肚子裏越琢磨,越覺得樂,忍不住哈的笑出聲來,盡管閉嘴得快,已被水溶和黛玉聽見。
黛玉知道,這個紫鵑,自從和自己經歷了死而覆生之後,便和從前大不相同,時常沒來由的多出許多荒唐念頭,此刻多半又胡思亂想了。
水溶卻饒有興致地笑問:“你又笑什麽?”
“我笑穆大人那樣的人,一日裏能有十句話麽,竟然也會說媒?”
“呵呵,若不是穆大人,我只怕未必這樣順利,就得娶夫人為妻。”
水溶說著,又深情款款地望向了黛玉。
黛玉見水溶和紫鵑說得起勁,還扯到自己身上,更招架不住他那副眼神,便背過身去,不多搭理他們。
水溶像是想起了什麽事,又叫了聲:“夫人?”
“嗯?”黛玉只好轉過身來。
水溶興致勃勃地說:“我想了個極好的法子,要謝穆大人,只看夫人意下如何?”
他面上的笑容快樂而神秘,真撩起了黛玉幾分好奇,問:“什麽法子?”
紫鵑更是停止疊衣,豎起了耳朵仔細聽。
“我倒是想投桃報李,也替穆大人說一門親事。”
“親事?”
這個提議太過突然,不獨黛玉意外,連紫鵑都楞了一楞,才反應過來,原來那位穆大人,還是個光棍兒麽?
真是可惜了,他那麽大的官兒,模樣麽,馬馬虎虎也過得去,連寶玉那個半大孩子都快做爹了,他該有二十出頭了吧,竟然還單著,擱在這個時代,還真是奇葩一朵!
水溶拉了黛玉坐下,像是要長談的樣子:“今日我與夫人的二舅閑敘,聽他說起,還有一子一女,尚未婚配,夫人的這位令妹,也十五歲了,和穆大人年貌、門第都十分匹配,我有心要做這個大媒,不知夫人覺得可好?”
二老爺賈政的女兒,說的是賈探春麽?唔,要說起來,在姑娘倒黴的時候,還肯來瞧她,倒也有幾分仗義。
紫鵑對探春印象不錯,手底下便愈發磨蹭,想賴著多聽一會兒。
黛玉聽水溶提到探春,全無心理準備,況且對穆苒也全無了解,只好說:“王爺若覺得妥當,自去和舅舅提了就是……”
“不,我卻不這樣想。”水溶笑著搖了搖頭,“幾時夫人尋個機會,再去探望舅母,不妨先問問二老,是否已為三姑娘選定人家,否則我貿然提了,人家不好推托,豈非跟逼婚無異?”
黛玉聞言,霎時沈默,心道你倒不肯逼迫三妹妹,為何要逼迫於我?
你明知我和寶玉過往種種,早已心灰意冷,卻強留我在這恨海情天,又有何益?
水溶見黛玉神色黯淡,知道自己觸動了她的痛處,暗自後悔,只得勉強笑笑,敷衍過去:“這事也不著急,等我明日問過了穆大人,再議不遲。”
紫鵑一聽明天要問穆苒,登時好奇心爆棚,不知道那位冷冰冰,硬邦邦的穆大人,想娶老婆不想?
她心裏惦記著這事,回到自己房內,躺在床上還反反覆覆地想,忍不住用被子捂了嘴巴偷笑,只盼明天早點兒到來,好欣賞一下,穆苒被北靜王問到這個問題時的臉色!
不知道為什麽,她自穿越到這個世界,各型各色的男子也見過不少,讓她感到最有趣的,竟是這個渾身上下,沒有一絲半點跟“有趣”沾邊兒的穆大人。
☆、62晉江文學城首發
次日,水溶在後花苑的水榭中,擺了一桌小宴席,請東安郡王兄弟過府小酌,權當是謝媒酒。
因為兩代交情,通家之好,加之是答謝媒人,故而黛玉也坐在席上,分別向穆蒔、穆苒兄弟敬了酒,又略飲了兩杯,聽他們說了幾句無關緊要的輕松話,便先行辭席,退到內裏去了。
身邊沒有了女眷,北靜王等就不那麽拘謹,又請來兩名要好的清客,換過了大盞,指劃瀟灑,高談闊論起來。
穆家兄弟還是頭一回,面對面地仔細瞧過黛玉,她才走,穆蒔便對水溶連連誇讚:“怪道世兄如此執著,非要娶這位王妃不可,今日一見,真是天仙一般的人物,我這個小人,倒也不算白做了!”
水溶開懷得意,嘴上免不了謙虛幾句,又問穆蒔:“兩位穆世兄的好意,水溶自然感激不盡,慎親王與忠順王,不曾和二位留下什麽芥蒂吧?”
穆蒔擺了擺手:“忠順王麽,就沒有這事,他跟我老穆家也就那樣,慎親王倒還好,一如往常,瞧不出有什麽不樂意的,前日世兄大婚,他不也備禮赴宴了?”
水溶微笑點頭:“是,席上他還誠意敬酒祝願,慎王殿下的寬和大度,當真令人感佩。”
穆蒔嘿嘿一笑,不置可否:“若是這樣,那當然再好不過。”
紫鵑服侍黛玉回到屋內,北靜王要給穆苒提親,可是她興奮地盼望了一宿的戲碼,這都還沒上演,自己就要退席,叫她如何肯甘心?
可總不能直接就對黛玉說,她想到前頭窺探一番,於是一會兒眉高眼低,一會兒坐立不安,時不時地伸脖子,往後花苑那邊瞅。
黛玉素來敏慧,紫鵑的種種神情,怎逃得過她的眼睛?
況且她對紫鵑的“古怪性子”,也漸漸的熟悉習慣,見她這般模樣,忍不住嘲笑她:“怎麽,你又想去偷聽麽?”
“偷聽?”紫鵑扁了扁嘴,挨到黛玉身邊攛掇她,“王爺這是要給你妹子提親呢,莫非王妃就一點兒也不想知道,這樁親事穆大人是情願不情願?”
其實,黛玉未必毫不掛心,只不像紫鵑那樣形諸臉色罷了。
北靜王想將探春說給穆苒,雖大出她的意料,但既然要說了,自然也希望這樁親事能成。
和姊妹們在園子裏生活了這些年,加上她冷眼旁觀,知道探春是個心志高傲的女子,可惜是個姑娘,又有趙姨娘那樣一個生母,讓她在府中難以有所作為,反而時不時地尷尬,若她嫁得如意郎君,或許真有齊家相夫的才幹。
關於穆苒,黛玉並不了解,只大致聽水溶提過,說他耿直正派,待人誠懇,且頗有才具,很受聖上的重用,年紀輕輕,就已經做到正三品的錦衣親軍指揮同知,前途必不可限量。
門第、官階、前途什麽的,黛玉並不十分在意,她只把“耿直正派,待人誠懇”記在心上,即是要一生相守的夫婿,品行性情自然是第一位的。
想到這裏,她內心不禁又是一動,若說“品行性情”,自己的“夫婿”未嘗不好,要論溫柔雅致,他不輸寶玉,對自己更是曲意包容,沒有一絲兒的強迫和冒犯。
若是自己的宿命裏,沒有出現過賈寶玉這個人,沒有過那樣全身心的愛戀和絕望,也如世間大多數女子那樣,糊裏糊塗,又抱著期待地嫁了人,或許他會是生命中最大的驚喜,或許有一天,會慢慢兒也喜歡了他……
見黛玉神情恍惚,半晌不語,唇邊淡淡的笑意,似乎透著些淒清,不免有些擔心,低低喚了兩聲:“王妃?王妃?”
黛玉“啊”的省悟過來,腮邊有些熱熱的,略別過臉,掩飾了心思,說:“你若想去便去,只小心些兒,別冒犯了王爺的客人。”
紫鵑大喜,嘻嘻一笑:“放心吧,我就去伺候著,哪裏就能冒犯人呢?再說那可不只是王爺的客人,是王爺和王妃的大媒呢!”
她怕黛玉聽了羞嗔,說完飛快地閃出了房間。
紫鵑重新溜回後花苑,正逢丫鬟重新溫了酒上來,她趕緊上前接過,殷勤地說:“王妃讓我倒前頭伺候,姐姐只交給我吧,隨意哪裏歇著都好。”
她捧著酒壺,步入水榭,不著痕跡地繞到北靜王身後,見他面前的玉杯空著,滿滿地斟上了。
水溶見是紫鵑,微有些詫異,又見眼神靈動,噙了一絲頑皮的笑容,知道是黛玉派來探聽消息的,心領神會,不再多問。
穆苒看到紫鵑又回來了,也是一楞,而且手上在給北靜王斟酒,可眨呀眨的眼皮子下方,分明有一道目光在偷覷自己,還有那似諷非諷地笑意,跟前兩回見到時,一般無二。
到底自己又有哪裏不對,給她取笑了去?
穆苒感到大不自在,腰桿一挺,表情越發嚴肅,力求四平八穩,不露一絲破綻。
既然黛玉也派了探馬來,水溶更不耽擱,勸穆苒再飲一杯之後,便悠悠閑閑地問:“穆大人,如果我記得不錯的話,年初你才過的二十二歲生辰?”
這問題十分突兀,穆苒一時不解,只能含糊地“嗯”了一聲。
穆蒔就要比他機靈多了,一聽這話,馬上領悟三分,趕緊又補了一句:“我們家老四只比世兄小一歲,世兄早已成家立室,他還是孤家寡人一個,每每被人問起,他是否有什麽難言之隱,連我這個做哥哥的都難堪。”
穆蒔素來詼諧隨意,再者只當紫鵑是尋常丫鬟,說話就有些吊兒郎當起來
穆苒被兄長這麽一損,面皮下方立時透出一股熱氣,幸好他膚色微黑,倒也看不出異樣。
說來也怪,他第一眼卻不是去瞪他哥哥,而是悄悄地往紫鵑那邊溜去,果然見她低了頭,抿唇偷笑,更是尷尬不已。
水溶捂唇咳了一聲,強忍著笑:“世兄多慮了,穆大人是忠勤國事,為聖上奔走,未免對自身稍有疏忽而已,如今我這裏有個好人家的姑娘,正要說與穆大人,不知賢昆仲意下如何?”
穆蒔一聽,果然不出自己所料,登時興致大漲,酒也不喝了,急不可待地問:“我們還未分家,他的終身大事,自然是我這個長兄做主,世兄無須問他肯不肯,快說說是誰家姑娘,年庚幾許,品貌如何?”
水溶不緊不慢地說:“要說起這位姑娘,正是內子的二舅父,賈政賈大人的第二個女兒,剛過了十五歲,容貌才華,均是上上之選,和穆大人再匹配不過……”
“她是榮國府賈家的女兒?”本來說到自己頭上,穆苒一直悶聲不響,此刻聽水溶說到探春,突然開口問了這麽一句。
水溶略感訝異,還是點了點頭,說得更加仔細:“不錯,也是賢德妃賈娘娘的親妹子。”
沒想到穆苒語氣堅定,一口回絕,“我還不想娶妻,多謝王爺好意,只此事莫要再提了。”
“咦,為什麽?”
“老四,你,你腦子發昏了麽?賈娘娘和王妃的妹子,你還不滿意?”
穆苒的當場拒絕,不獨水溶不解,連穆蒔也吃驚不小,但他了解穆苒,雖然在人情世故上,不夠圓融,卻也不是不識好歹的人,尤其素與北靜王交好,如此不領他的情,必定另有緣故。
於是,穆蒔向水溶匆匆一拱手:“世兄,告個罪。”
跟著一把將穆苒拽起來,拉扯著走出水榭十多步遠,估摸著那邊的人聽不見了,才惱火的一甩胳膊,壓低了嗓子,卻少有的嚴厲:“說,為什麽不接受王爺的好意?老大不小了還說不想娶妻,你還想怎麽著?還是說你,你當真……”
穆蒔視線往穆苒下盤瞟了一圈,不敢再往下問了,萬一不幸被自己猜中,眼前這個陽剛威猛,氣宇軒昂的弟弟,真在那方面有什麽問題的話,老穆家的祖宗在天上都要哭了。
穆苒見穆蒔那副遭了雷劈似的表情,不禁啼笑皆非,但畢竟事屬機密,他又沒法子跟兄長說清楚,只得正色地解釋:“不,不是我不想娶妻,而是……不想娶賈府的女兒。”
“不想娶賈府的女兒?”這個理由,讓穆蒔一時愕然。
他畢竟熟谙官場竅要,況且穆苒冷靜嚴肅,絕非搪塞之詞,立即想到,其中或許真有重大隱情,略一沈吟,又低聲問:“怎麽,莫非你是嫌賈家在外頭的名聲,可偌大一門子,誰沒有幾個不肖子弟,總不成說人家姑娘也是不好的?”
穆苒搖了搖頭:“不全為了賈府的名聲,大哥,你只信我的,這門親事不妥當!”
不僅話說得斬釘截鐵,毫無轉圜的餘地,穆苒眼中還有沈沈的憂慮,倒讓穆蒔也吸了一口涼氣,忍不住提醒他:“老四,王妃可是從賈府嫁過來的,若真有什麽大事,你須得提點北靜王爺一聲。”
“嗯,我知道了。”
“那好,這事……就先擱一擱吧。”
兄弟倆回到席中,由穆蒔向北靜王連連道歉,說世兄好意做媒,我兄弟自然感激不盡,只其中確有一些曲折,故而老四暫且不便議親,還望多多海涵。
水溶雖不解其意,但婚姻大事,到底不能勉強,也只好做罷了,只在心裏另存了一分困惑和擔憂。
紫鵑沒料到事情是這麽個結果,她只道可以欣賞到穆大人黑裏透紅的羞澀表情,不曾想,他竟不接受北靜王的提媒?
榮國府的門第雖及不上東安王府,可也還算登對,三姑娘的品貌才幹,也算是出挑的了,這位穆大人究竟是眼光高得離譜,還是真的有那啥“難言之隱”?
紫鵑胡亂猜測著,百思不解,卻不曾覺察到,當穆苒開口拒絕的瞬間,自己心底豁然一松的感覺。
穆苒的“難言之隱”,是幾日前,將他召至禦前,說是禦史密折彈劾,寧國府賈珍、榮國府賈赦、賈璉等,均有種種不法行徑,聖上顧及兩府功勳,且賈妃懷有身孕,不願輕信,故嚴令錦衣衛暗中探訪,查實來報。
此事極為機密,加之北靜王忙於大婚,也全然不知,穆苒深知禦史所奏,縱然有些是風聞言事,但經查屬實也不少,將來奏報上去,還不知聖上如何處置賈家。
在這個要緊關口,叫他怎敢答允和
☆、63晉江文學城首發
次日,水溶醒來更早些,望了一眼身邊仍擁被閉目的黛玉,憐愛地笑了笑,小心翼翼地起身、下床,預備悄悄喚了紫鵑進來服侍。
實則黛玉和他同床共枕,就沒有一刻能安穩睡實,水溶才剛剛一動,她就跟著醒了。
她本想繼續裝睡,好過跟他說話尷尬,然而終究心裏藏著的那件事,須與他商量,於是在水溶身後,輕聲細氣地問:“王爺今日起早,可是要上朝去麽?”
水溶回頭,見黛玉一雙妙目已睜開了,只垂著長睫,不敢直視自己。
水溶覆又坐回床頭,在黛玉露外被外的長發撫了一下,歉意地說:“攪醒夫人了?時辰還早,不妨多睡一會兒?”
黛玉向後一縮,避開了他的手指,卻從床上坐了起來,低著頭,似乎欲言又止。
兩人大婚已有五日,黛玉仍對自己閃閃避避的模樣,水溶真是啼笑皆非,只好耐心地柔聲問她:“夫人可是有事,要對我說麽?”
“我想今日到蓮花庵,探望一下蓮渡師父。”
“你想去看蓮姐?”
“嗯,可以嗎……”
見黛玉終於擡頭看自己,亮澄澄的眼中滿是期待,又有些許惶恐,像是擔心自己不允,這個要求雖有些突然,水溶略一沈吟,還是點了點頭:“好,我讓魏管事先準備準備,再派人知會蓮姐一聲,夫人等我散了朝回來,一同前往吧?”
他婚後早有帶著黛玉,去探望蓮渡的想法,只是怕自己提出,黛玉多心而已。
黛玉一楞,她並不想水溶和跟自己同去,但紫鵑聽見二人起床的動靜,已在外頭詢問王爺王妃可是起了,只好暫時先打住了這個話題。
近午時分,水溶散朝回來,長史柳清一前來稟告,出行車仗已備好,蓮花庵那邊也派人先行通報。
用過了午飯,水溶便攜了黛玉、紫鵑,由一小隊王府衛隊護送,前往蓮花庵而去。
小玲瓏捧了一盤子時鮮水果上樓,見陸曼兮倚窗挑簾而望,不由笑著說:“總算是走了,一早上鬧哄哄地備這備那,聽那邊的丫鬟說,是王妃要去蓮花庵的,王爺公務繁忙,還要撥冗陪伴,可見他對這位王妃娘娘,是極上心的了,當初對沈娘娘,也沒這麽著。”
陸曼兮聽了這話,放下簾子,淡淡地說:“王爺對王妃好,不是該當的麽?其他有的沒的,莫要背後亂說。”
小玲瓏見陸曼兮口氣淡然,神情卻是懨懨地,便不忿地嗤笑了一聲:“這裏就我們二人,還怕她怎的?
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